Reclaiming the factories – French strikers hold 3M exec hostage amid talks

French strikers hold 3M exec hostage amid talks

By SCOTT SAYARE – 3 days ago

PITHIVIERS, France (AP) — Striking French workers for U.S. manufacturer 3M held their boss hostage amid labor talks Wednesday at a plant south of Paris, as anger over layoffs and cutbacks mounted around the country.

While the situation at the 3M plant outside Pithiviers was calm, worker rage elsewhere boiled over into an angry march on the presidential palace in Paris and a bonfire of tires set alight by Continental AG employees whose auto parts factory was being shut down.

While France has a long tradition of labor unrest, the latest wave of hostage-takings, marches and strikes has echoed across Europe, as the global slowdown fans job fears and leaves many workers skeptical of their leaders’ ability to solve the crisis.

The French division of 3M — a diversified U.S. manufacturer known for Post-It notes and Scotch tape — recently announced layoffs and job transfers among its 2,700 workers at 13 French sites. Among those targeted are 110 of the Pithiviers factory’s 235 workers.

A few dozen workers at Pithiviers took turns standing guard Wednesday outside factory offices where the director of 3M’s French operations, Luc Rousselet, has been holed up since Tuesday. The workers did not threaten any violence and the atmosphere was calm.

A few police officers stood outside, while workers inside exchanged jokes and worries about their future amid heaps of empty plastic coffee cups and boxes of cookies.

Talks among 3M workers and management resumed Wednesday mediated by a local labor official. Rousselet was not taking part. Workers want better severance packages for those being laid off and better conditions for those keeping their jobs.

In France, it is not unheard-of for striking workers to hold company executives as a way of winning concessions from management. The hostages are almost never injured. A similar situation ended peacefully earlier this month at Sony’s French facilities.

“We don’t have any other ammunition” other than hostage-taking, said Laurent Joly, who has worked at the Pithiviers plant for 11 years and is angry that he is being transferred to another French site.

“I really have the impression that we no longer exist for these people,” Genevieve Camus, who has worked for the plant for 35 years, said of the company’s U.S. management.

The Maplewood, Minnesota-based 3M is also planning job cuts at facilities in the United States and other developed nations.

The 3M workers at Pithiviers have been on strike since Friday. Hamon said Rousselet was blocked from leaving the factory Tuesday after arriving from 3M France headquarters near Paris.

Store owners in Pithiviers were shutting down early on Wednesday to support the factory workers.

When Rousselet came out of the guarded office to go to the bathroom Wednesday, workers booed him while reporters asked how he was holding up.

“Everything’s fine,” he said.

Workers planned to bring Rousselet mussels and french fries for dinner if he was still there Wednesday night.

In Paris, an acrid plume of black smoke from burning tires wafted mere blocks from President Nicolas Sarkozy’s Elysee Palace. It was a clear signal that French labor unrest over the state of the euro zone’s second-largest economy had taken an ugly turn for the worse.

Faced with what it calls the collapse of the European auto market, Germany’s Continental recently announced plans to close the plant in Clairoix, northeast of Paris, in 2010.

“We shouldn’t let this company close down, otherwise it means that all these robber bosses can do whatever they want to,” said Antonio Da Costa, a union representative.

Rising public outrage at employers also surfaced in Scotland.

Vandals attacked the home and car of the former head of the Royal Bank of Scotland, smashing windows early Wednesday at the house of the ex-CEO who resigned in disgrace but walked out with an annual pension of about 700,000 pounds ($1.2 million).

Three windows were smashed at Fred Goodwin’s sandstone Victorian house in one of Edinburgh’s wealthy suburbs. The rear window of a black Mercedes S600 car parked in the driveway was also smashed.

AP writers Greg Keller in Paris and Ben McConville in Edinburgh contributed to this article.

Copyright © 2009 The Associated Press. All rights reserved.

Bericht über NLO Veranstaltung: Britischer Studentenaktivist zu Gast

Bericht über NLO Veranstaltung: Britischer Studentenaktivist zu Gast
Beigesteuert von Francis Byrne
26.03.2009
Mark Bergfeld, Studentenaktivist in England berichtete bei einer Veranstaltung des Netzwerks Linke Opposition in Köln
am 24.3.2007 auf lebendige und inspirierende Weise von den Klassenkämpfen in England.

Mark, Organisator der britischen Kampagne „Another Education is Possible / Eine andere Bildung ist möglich” sagte, die sich tagtäglich verschärfende Krise biete für Sozialisten die Möglichkeit, alle Kämpfe in Betrieb, an Unis und Schulen auszuweiten und zu verallgemeinern.

Vor dem Hintergrund des israelischen Massakers in Gaza gab es in England Ansätze dafür, dass die Kämpfe der Arbeiterklasse und der Kampf gegen den Imperialismus zusammenfinden. Besonders lebhaft berichtete Mark von den tagelangen Auseinandersetzungen und Straßenschlachten vor der israelischen Botschaft in London an denen sich Zehntausende beteiligten. Der Höhepunkt der Kämpfe war der 10. Januar als eine Straßenschlacht ganze sechs Stunden dauerte.Junge muslimische Frauen, zu einem großen Teil mit traditionellem Kopftuch bekleidet, waren bei den Kämpfen besonders aktiv und bauten Barrikaden. Diese und andere Aktionen während des Kampfes brachen das gängige bürgerliche
Klischee über die Frau im Islam, die nur unterdrückt und passiv sei. Insgesamt haben die Kämpfe auch die Starre der islamischen Gemeinde in Großbritannien aufgelockert.

Doch verläuft die Gegenwehr in der Krise insgesamt noch sehr widersprüchlich. So konnte sich die britische Nazipartei BNP bei einem größerem Streik profilieren. Labourchef Gordon Brown hatte vor einigen Jahren einen Satz geprägt: British jobs for british workers / britische Jobs für britische Arbeiter. Als es jüngst an Baustellen Auseinandersetzungen gab, weil Kollegen zu einem niedrigeren Lohn aus dem Ausland eingeflogen wurden, konnten sich die Faschisten auf den vom Sozialdemokraten geprägten Satz leicht draufsetzen. Sogar Gewerkschaftsführer ließen sich mit dem Spruch ablichten.

Mark sagte, es gäbe drei Alternativen wenn man an einem Streikposten auf rassistische Sprüche trifft. Man versucht, die rassistischen Sprüche zu ignoriereun und nicht hinzuhören (wie es der allergrößte Teil der Linken – auch der sich radikaler gebenden Linken – gemacht haben), man verlässt den Streikposten der Arbeiter angewidert oder – und das ist die richtige Lösung für Sozialisten – man bleibt in der Streikkette, fordert aber den Rassismus der Arbeiter heraus und setzt diesem eine internationalistische Perspektive entgegen. Wichtig ist das Argument, dass eine Spaltung der Arbeiterschaft nur den
Bosse nutzt. Diese können die Arbeiter dann gegeneinander ausspielen und niedrigere Löhne und schlechtere Bedingungen durchsetzen.

Die große Krise hat England ganz sichtbar erfasst. Viele Geschäfte auf den Straßen sind geschlossen, fast jedes zweite Haus in Marks Nachbarschaft steht zum Verkauf an. Wichtig ist auch zu vermerken, dass sich das Bewusstsein der Arbeiter von einem Tag auf den anderen verändern kann. Mark stellte das Beispiel einer besetzten Fabrik vor. Einen Tag vorher hätte sich keiner der dortigen Kollegen einen solchen Kampf vorstellen können. Doch Montags wurde beschlossen, den kleinen Betrieb zu besetzen.

Jetzt sei die Gelegenheit, eine Perspektive jenseits des Kapitalismus aufzubauen. Bei unseren Diskussionen müssen wir immer deutlich machen, dass egal ob es sich um eine linksreformistische Perspektive mit Keynes oder um die knallharte kapitalistische Perspektive handele, beides wird Angriffe auf den Lebensstandard und die Rechte der Arbeiterklasse nach sich ziehen.

Dem Vortrag von Mark folgte eine angeregte Fragerunde und eine spannende Diskussion. Die meisten der Anwesenden waren sich darüber einig, dass die Krise auch hier zunehmend spürbar wird und man das kapitalistische System nicht reformieren könne, sondern es jetzt gelte, das Konkurrenzsystem zu überwinden. Sozialisten sollten jetzt nicht Arzt am Krankenbett des Kapitalismus spielen, sondern sich für einen Klassenkampf gegen das System einsetzen.

Teil I der Rede ist hier zu sehen,

A Public Stoning in Germany

A public stoning in Germany
Raymond Deane, The Electronic Intifada, 6 March 2009

Hermann Dierkes is a respected politician with an honorable record of campaigning for social and political justice in the German Rhineland city of Duisburg. He represented his party Die Linke (The Left Party) on Duisburg City Council, campaigning tirelessly on anti-racist and anti-fascist issues. Most recently, he was his party’s candidate for the post of Lord Mayor.

On 18 February 2009 Dierkes addressed a public meeting on the question of Palestine. To the question of how to take action against the injustice being suffered by Palestinians, he responded that the recent World Social Forum in Belem, Brazil had proposed an arms embargo, sanctions and the boycott of Israeli exports. He added: “We should no longer accept that in the name of the Holocaust and with the support of the government of the Federal Republic [of Germany] such grave violations of human rights can be perpetrated and tolerated … Everyone can help strengthen pressure for a different politics, for example by boycotting Israeli products.”

A few days later, Dierkes gave an interview to the Westdeutsche Allgemeine Zeitung (WAZ), a conservative paper based in the nearby city of Essen. He explained the demands of the World Social Forum, and requested that the published interview should stress that this had nothing to do with anti-Semitism — a qualification that invariably needs to be made in Germany, except when there is suspicion of Islamophobia. Predictably, his precautions were in vain; scenting a political coup, the reporter published his article without including the qualification.

All hell broke loose. In the 25 February edition of Bild — Germany’s best-selling and most obnoxious daily paper — Dieter Graumann, Vice-President of the Central Jewish Council, accused him of “pure anti-Semitism.” WAZ editorialist Achim Beer decried Dierke’s “careless Nazi utterances,” comparing his words to “a mass execution at the edge of a Ukrainian forest.” Hendrik Wuest, General Secretary of the CDU (the Christian Democratic Party), warned that “the Nazi propaganda” emanating from Die Linke is “intolerable.” Michael Groschek — General Secretary of the local branch of the Social Democratic Party, which shares power nationally with the CDU — played electoral politics with the claim that “[a]nyone playing electoral politics with such anti-Israeli utterances sets himself outside the rules of the democratic game.”

Worse still, Dierke’s own party failed to stand by him unambiguously. Press spokesperson Alrun Nuesslein opined that if Israel is criticized because “the population in the Gaza Strip is collectively punished by the … closure of border crossings, it is equally impossible for us to punish the Israeli population” by means of a boycott of Israeli goods, particularly “in the context of German history,” a mantra with which Germans routinely absolve themselves of their historic responsibility towards the Palestinians.

Other voices within the party took a more strident tone. Petra Pau, Vice President of the Bundestag (German Parliament), said Dierke’s words “awake unspeakable associations and employ dubious cliches.” Left Party politicians in Dierke’s own area condemned his “anti-Jewish endeavors” (Guenter Will) and “anti-Semitic utterances” (Anna Lena Orlowski).

Events took their predestined course, and on 26 February Dierkes resigned his position within Die Linke and withdrew his mayoral candidacy. In an open letter to his party colleagues, pointing out that he had been the victim of “a public stoning” and of a campaign that was “a terrible mixture of the gravest insults and defamation, Islamophobic hatred, hatred of immigrants, and murder threats,” he maintained that “[t]he victims of the Shoah and the heroes of the Warsaw Jewish rising would turn away with horror [could they see] with what malice and toward what ends they are being instrumentalized in order to justify … the undemocratic and murderous politics of the Israeli government.”

A quick perusal of the German blogosphere throws up countless repetitions of the phrase “kauft nicht beim Juden!” — “don’t buy from the Jew!” — a slogan from the Nazi era that no longer serves to defame Jews but rather those who seek justice for the Palestinians. However, Jews aren’t entirely immune from this weapon: in the respected weekly Die Zeit (15 January 2009) a certain Thomas Assheuer turned it against the Canadian Jewish author Naomi Klein after the British Guardian published her call for boycott, divestment and sanctions (BDS) against Israel. Given that Klein had carefully specified that BDS should be aimed at Israeli institutions and not individuals, this piece of defamation was particularly crass.

It appears that freedom of speech, supposedly one of the proudest acquisitions of post-Fascist Germany, is readily suppressed when exercised to advocate positive action against the racist, politicidal institutions and actions of the Zionist state. Indeed so brutal and venomous was the response to Hermann Dierke’s remarks, and so instantaneous and unanimous the recourse, however ironic, to Nazi sloganeering, that it is difficult not to be reminded of the rhetoric promulgated by Julius Streicher’s vile paper Der Stuermer between 1923 and 1945 and not to feel that the same atavistic sources that once disgorged Jew-hatred are now being tapped in this virulent and unceasing campaign against the advocacy of Palestinian rights. The Palestinians, after all, stand in the way of the establishment of a racial Jewish state between the Mediterranean and the Jordan river, an eventuality that the German establishment deludedly sees as somehow shriving its own past crimes.

It has to be said that ordinary German people are, by and large, as unimpressed by philosemitic hysteria as they are by anti-Semitism. It remains to be seen how those people who have repeatedly voted for Hermann Dierkes because they see him as an honest and reliable politician — something as rare in Germany as elsewhere — will react to being robbed of their representative by such a campaign of hatred and defamation on behalf of a quasi-fascist state.

Finally, it will be interesting to see if this debacle induces Die Linke to reconsider whether it is more appropriate to adopt a principled position on Israel than to continue playing to the gallery of rightist pressure-groups that have taken upon themselves the task of perpetuating unconditional German support for Israel. It is hard to feel optimistic about this.

Raymond Deane is an Irish composer and activist (www.raymonddeane.com).

LZ Interview: “Die Krise verschärft sich täglich, die Linke muss Alternativen zum Markt aufzeigen”

LZ Interview: “Die Krise verschärft sich täglich, die Linke muss Alternativen zum Markt aufzeigen”

von Linkezeitung

Mark Bergfeld ist Studentenaktivist in Großbritannien. Im Interview gibt er Auskunft über Bestzungen an britischen Unis in Solidarität mit Gaza, den Auswirkungen des Wirtschaftscrashs auf England und die geplanten Demonstrationen zum G20-Gipfel in London am 1. und 2. April diesen Jahres. Linkezeitung: In Großbritannien ist die Bewegung für ein freies Palästina noch sehr aktiv. Sogar Teile von Universitäten sind noch besetzt. Warum wird nach dem Ende des akuten Massakers noch weiter protestiert? Um diese Frage zu beantworten, muss ich einen kurzen Abriss der Anti-Kriegs-Bewegung geben, der die politischen Zusammenhänge zwischen Irak, dem Libanon und Palästina erörtert. Mit der Gründung der „Stop the War Coalition” direkt nach dem 9/11 hat die Linke in Großbritannien sich keine Zeit gelassen, die Anti-Kriegs-Bewegung voranzubringen. Von Anfang an war die Koalition mit dem Anti-Imperialismus verankert. „Occupation is a Crime – Free Iraq and Palestine / Besatzung ist ein Verbrechen – Freiheit für Irak und Palästina” war einer der großen Slogans auf der Demo vom 15. Februar 2003 als 2 Millionen Menschen in London auf die Straße gingen. Durch die britische Beteiligung am Irak-Krieg konnte das Argument des Imperialismus verschärft werden und brachte somit auch eine Politisierung der muslimischen Briten mit sich, die bis dato keine Platform in der britischen Politik hatten. Im Sommer 2006 als der Libanon von Israel angegriffen wurde, gab es überall in Großbritannien eine „Stop the War” Gruppe, die Transport nach London organisieren konnte. Hätte es nicht die „Stop the War Coalition” gegeben, wären keine 100.000 Menschen auf die Straße gegangen um die britische Regierung wegen Mithilfe anzuprangern und „Nieder mit dem Imperialismus” zu schreien.Als nun der Gaza-Streifen angegriffen wurde, fanden jeden Tag Demonstrationen vor der israelischen Botschaft statt und wieder war die „Stop the War Coalition” die Anlaufstelle der Bewegung. Im Zuge der großen Demos vom 3. und 10.Januar bei der jeweils 80 000 und 150 000 Menschen auf die Straße kamen, waren viele Studenten in den ersten Reihen und drängten die Polizei zurück, bauten Straßenbarrikaden auf, um an die Botschaft zu gelangen. Dies gab der Bewegung einen enormen Mut die ganze Sache zu lokalisieren. In Portsmouth, eine Stadt mit 150.000 Einwohnern fand eine Demo mit 5 000 Menschen statt. Dass 29 Universitäten besetzt werden konnten und die Unis zwang, Stipendien an palästinensische Studenten aus dem Gaza zu vergeben, Bücher und Computer dorthin zu schicken, zeigt wie sehr die Beteiligung der britischen Regierung an imperialistischen Kriegen und Besatzungen eine Generation radikalisiert hat, die nun praktische Solidarität mit einem Volk zeigt, das für mehr als 60 Jahre unterdrückt und von seinem eigenen Land vertrieben wird. Letztendlich liegt alles an Netzwerken von Menschen, die den Mitmenschen Mut zuspricht die Welt zu verändern. Im Januar waren es oft junge Frauen aus der „Stop the War Coalition”, die diese Aufgabe übernommen haben und die politischen Argumente von den Straßen in die Studentengewerkschaften reingetragen haben und die Routine mit der Idee Hörsäle zu besetzen durchbrochen haben. Linkezeitung: Die Bewegung gegen das israelische Massaker an den Menschen in Gaza wurde in Großbritannien besonders von Studenten getragen. Gibt es unter den britischen Studenten keine sich links gebenden rassistischen Kriegshetzer, wie hier die sogenannten Antideutschen? Fakt ist, dass sich alle linke Gruppen bis auf die „Alliance for Workers‘ Liberty” für eine Ein-Staaten-Lösung sind, und fest daran glauben, dass Juden, Araber, Christen und andere Minoritäten zusammen in einem Staat wohnen können. Natürlich wurden wir bei den Sit-ins mit Gegen-Protesten begrüßt. Diese waren aber sehr klein. Das bewundernswerte war, dass Muslime, Christen und Juden sich alle gemeinsam an den Protesten und Sit-ins beteiligt haben. Das war schon bemerkenswert zu sehen, wie einige muslimische Studenten die Soli-Internet-Seite eingerichtet haben, die christlichen Studenten uns Essen gebracht haben und die jüdischen Studenten das Argument vorangetrieben haben, dass Judaismus nicht Zionismus ist. Von Anti-Semitismus war da keine Spur, weil die Linke sich verantwortlich fühlte immer wieder die politischen Argumente auf den Tisch zu legen und auszudiskutieren. Von rassistischen Kriegshetzern aus dem linken Spektrum war also nichts zu sehen, weil die Linke mit der „Stop the War Coalition” Argumente um Islamophobie und Imperialismus für sich gewinnen konnte. Linkezeitung: Die britische Wirtschaft ist besonders stark vom Weltwirtschaftscrash betroffen. Kannst Du uns die Auswirkungen kurz schildern? Man sieht die Auswirkungen in ganz konkreter Form. Die Einkaufsstraßen in den Arbeiterstädten sind leer gefegt, da viele Geschäfte mit Holzbrettern versehen sind oder durch Leihhäuser ersetzt worden sind. Die MINI Fabrik in der Nähe von Oxford hat ihren Mitarbeitern übers Fernsehen gesagt, dass sie nicht länger zur Arbeit kommen müssen. Kurz vor dem 100. Firmenjubiläum fiel Woolworths der Finanzkrise zum Opfer. Die Menschen, die heute in prekären Verhältnissen arbeiten, werden in den kommenden Wochen ihre Arbeit verlieren. Erschreckender ist, dass Raffinerie-Arbeiter im Norden Großbritanniens in den Streik getreten sind und der Slogan „British jobs for British workers / Britische Arbeit für britische Arbeiter” an Prominenz gewonnen hat. Der Gewerkschaftsboss Derek Simpson hat sich sogar mit zwei Blondinen vom Daily Mail, einem rechten Tagesblatt, ablichten lassen, die British jobs-Plakate hielten. Den Gewerkschaftsbossen kommt das ganz gelegen, da sie sich als radikal und Arbeiter-nah geben können ohne die Labour-Regierung kritisieren zu müssen. Das schlimme ist, dass die British National Party bei den Streiks eine Rolle gespielt haben und fast die gesamte Linke bis auf die SWP und Workers Power sich unkritisch gegenüber diesen Streiks verhalten hat. Aber zur gleichen Zeit lässt die Angst der Menschen nach und die Wut und Inspiration macht sich breit. Man hört Geschichten von Call Center Arbeitern, die ihre Computer in Brand setzen. Und die Studenten die die Unis besetzt haben, sind die erste Generation seit Jahrzehnten, die die Uni verlassen wird und für die Arbeitslosigkeit die Norm sein wird. Linkezeitung: Die britsche Polizei aber auch der Inlandsgeheimdienst MI5 erwartet einen „Summer of Discontent / Sommer der Unzufriedenheit”. Der Sunday Express berichtete, dass die Armee bereitstünde im Falle von Aufständen inzugreifen. Besonders im Fokus stehen die Proteste zum G20 Gipfel in London im April. Was ist an Protesten geplant? Das ganze Gerede von der Polizei um den Summer of Rage hat bisher keinen eingeschüchtert und sollte keinen einschüchtern. Es gibt nur 130.000 Polizisten in Großbritannien und 60 Million Einwohner. Die meisten britischen Soldaten haben den Krieg satt und unterschreiben oftmals unsere Petitionen gegen den Afghanistankrieg. Die sagen sich, dass der Krieg schon länger andauert als der erste Weltkrieg. „Was soll der Scheiß?!” Obama hat viel versprochen und jeden Tag morden amerikanische Soldaten 60 Leute im Grenzgebiet zwischen Afghanistan und Pakistan. Guantanamo wird zwar geschlossen. Das Gefängnis in Baghram ist jedoch voller denn je. Und wenn nun Obama nach London kommt, werden alle auf der Straße sein. Es gibt kein Geld für Jobs aber für Bomben, und alle Regierungen unterstützen den Terror Israels. Die G20 Proteste werden riesig sein, da die TUC den March for Jobs, Justice and Climate organisiert hat und es somit breite Unterstützung von allen Gewerkschaften, den Kirchenverbänden, und NGOs geben wird. Mehr als 60 Organisationen haben dazu aufgerufen. Die „Stop the War Coalition” organisiert am 1./2. April die Proteste „Smash G20 – Yes we can”. Die Krise verschärft sich Tag für Tag und die Linke muss nun Alternativen jenseits des Marktes aufzeigen. Wenn wir es schaffen, dann kommt es zu einem „Year of Rage”. Aber dazu benötigt man Netzwerke, die in den Arbeitsplätzen, Gewerkschaften, Schulen und Unis verankert sind und den Widerstand organisieren können.

Pennies For The Party & Coppers Against the Crisis

The Socialist Workers’ Party is funded by its very own members who stand behind paper stalls, set up meetings, intiatives and fight for a world that put people before profit.

The Socialist Workers’ Party is a revolutionary network of ordinary men and women. And it is ordinary men and women who are suffering due to the crisis. Thus, the Party needs the funds to increase activity and make the fightback possible.

This appeal is an initiative by the members of the SWP group at the University of Essex. We believe that many people collect copper coins and pennies in a jar or pint glass and are also looking for ways to get rid of them. Some go to the pub, others give it to a hospice etc. This money could be used to boost the financial situation of the Party in a substantial way and thus activity.

One of the comrades had a pint glass full with copper and it turned out to be 20 pounds. However even if it is only a few pounds it will still make a difference and you can get rid of your pennies and copper coins.

Echoeing the words of Karl Marx: “Each according to his need, each according to his ability”

11/03/09
I am still working on a way how people can get rid of their copper without having to go to the Office in Central London and dumping the money on our treasurer, Viv Smith.If you have any idea please write me an e-mail or facebook me.

One of the possible ideas was to have a car drive through the country and pick up the copper at members, friends and sympathisers’ flats.

visit the facebook group:

http://www.facebook.com/home.php#/group.php?gid=56800108965&ref=mf

Nafisa – A poem by Nimo Hussein

Little Nafisa died for the crime
of simply being alive.
This, in Israel, a crime a 5 month year old baby should die.
You tell me I cannot say ‘massacre’ or ‘genocide’
Well give me an appropriate phrase.
You decide.
Shall we say ’siege’ or ‘indescriminate murder’
to describe the illegal occupation of Palestine?
Well while you debate terminology
another baby Nafisa has died.
The heavens have gained another angel
and the earth has lost another soul.
A whole nation has cried.
Palestine has lost so much
and yet they shall always fight.
For if they are to be murdered,
They’d rather die for whats right.
The impossibility of their dream
shall never deter the struggle or the fight.
For they have witnessed wingless falcons fly
and turn into doves overnight.

Your phosporous shells may have fallen
Much of their land and blood stolen.
Over Palestine, your siren of hate may have rung.
But many more than you could ever know have linked arms
and the beautiful melody of freedom has been sung.

Red is the only colour of the Palestinian rainbow,
love, passion and ever the sorrow.
their colours dulled, always by the ashes of oppression,
backs bent and strained from the weight of occupation.
And yet we know that tomorrow there shall be
another shell,
another tank
another fight.
The call for freedom shall never surrender
Palestine shall never die.
400 plus children in 21 days to be precise
but 5 month year old Nafisa, she was Hamas right?

Nimo Hussein

Long Live Palestine!!!

While we listen to tunes, made by ignorant fools, Israel blocked the UN from delivering food, They’ll bring in the troops and you won’t even glimpse at the news, They make money of the products that we are quick to consume, It’s not simply a question of differing views, Forget emotions, this is fact, what I spit is the truth, Makes no difference if you’re a Christian or if you’re a Jew, They are just people living in different conditions to you, They still die when you bomb their schools, mosques and hospitals, It is not because of rockets, please god can you stop it all, I’m not related to the strangers on the TV, But I relate because those faces could have been me, Words can never ever explain the raw tragedy, It’s not a war they’re just murdering more rapidly, We are automatically supporting pure savagery, Imagine how you’d feel if it was your family, This is for Palestine, Ramallah, West Bank, Gaza, This is for the child that is searching for an answer, I wish I could take your tears and replace them with laughter, Long live Palestine, Long live Gaza, Palestine remains in my heart forever, We stand for peace, in times of war we shan’t surrender, Remember, it didn’t start in that dark December, Every coin is a bullet, if you’re Mark’s and Spencer, And when your sipping Coca-Cola, That’s another pistol in the holster of a soulless soldier, You say you know about the Zionist lobby, But you put money in their pocket when you’re buying their coffee, Talking about revolution, sitting in Starbucks, The fact is that’s the type of thinking I can’t trust, Let alone even start to respect, Before you talk learn the meaning of that scarf on your neck, Forget Nestle, Obama promised Israel 30 billion over the next decade, They’re trigger happy and they’re crazy, Think about that when you’re putting Huggies nappies on your baby, This is for Palestine, Ramallah, West Bank, Gaza, This is for the child that is searching for an answer, I wish I could take your tears and replace them with laughter, Long live Palestine, Long live Gaza, This is not just a war over stolen land, Why do you think little boys are throwing stones at tanks? We will never really know how many people are dead, They drop bombs on little girls while they sleep in their beds, Don’t get offended by facts, just try and listen, Nothing is more anti-Semitic than Zionism, So please don’t bring bad vibes when you speak to me, I know there’s plenty of Rabbi’s that agree with me, It’s your choice what you do with this message, Don’t get it confused; I view this from a truly human perspective, How many more resolutions have to be violated, How many more children have to be annihilated Israel is a terror state, there terrorists that terrorise, I testify, my television televised them telling lies, This is not a war, it is systematic genocide, But whatever they try, Palestine will never die!!!

Looking forward to the summer of rage

Last summer I was looking forward to seeing a reunion show by my favorite childhood band: rage against the machine. I was looking forward to hearing songs like guerrilla radio, killing in the name of, and the likes on stage. Hearing the Zac De la Rocha’s rhymes, Tom Morell’s guitar was the highlight to come. However, I never got the chance to see them live as I didn’t make the effort of getting a job in time, saving some money and then make my way to one of the several festivals where they would be playing.

Now one year later several newspapers are promising us a summer of rage. What do they mean? People will be taking their anger of who is to pay for the economic crisis and the war to the sreets. What the papers don’t understand is that this involves organisation as much as seeing a rage against the machine gig. It is one in a lifetime opportunity to make a spontaneous riot into a state-challenging uprising of the people.

Whether the police is prepared for such a summer of rage is out of question. There are 130, 000 policemen in the UK. So when we take it to the streets in the millions we already have outnumbered them. However, they will step up as they have already done at the demonstration since Gaza and intimidate ‘the middle class footsoldiers’ from marching.

However we need to be prepared – the Left. We need to be able to generalise the political anger and raise slogans that relate to people on the streets. I think we have done so when it came to the question of the attacks on Gaza. However, the Left have failed to do so when it came to the wildcat strikes. The Left and Union bureaucrats fell into the trap of legitimizing nationalistic slogans like “British jobs for British workers”.

There not only will be a summer of rage. It will be a year of rage.  The year started out with riots in the streets of London and it will end with riots. Is the Left strong enough to raise slogans of social justice, equality and internationalism? Or will we fail to seize the opportunity like I did when it came to seeing rage against the machine play live?

“Everything can change on a New Year’s day, like as everything has changed on a New Year’s Day” I have been singing since my youth and will continue singing until we start building this new society which started with anger, rage and bitterness at a system and starts with the belief in the collective, creative  power of people.

Another Education is Possible

The NUS, our very very own union has abandoned its members and no longer campaigns for Free Education or against privatisations. Moreover, Wes Streeting has denounced the occupations of 29 universities over the issue of Gaza and did not want to condemn the Isareli attacks. His total lack of understanding of what the students’ movement traditionally did and why it was estbalished in the first place means that activists at the ground have the hard task of keeping the radical tradition of student activism alive.

A first brick was layed on February, 25th when 800 students marched for Free Education and Grants for all. The demonstration was called by Another Education is Possible. It was supported by the various NUS liberation campaigns as well as more than 50 students’ unions from across the country. The upsurge in radicalism meant that more police was present than one could imagine. Alone the Starbucks outlets we passed by were guarded by at least 20 coppers each.

The fact that the RMT had brought its Union banner down, the NUT and UCU supporting the demonstration is  a first step to put Free Education in Higher Education back on to the agenda. 

Mark Bergfeld – Another Education is Possible (London, UK) 25/02/09

Mark Bergfeld, student activist, speaking outside the School of Oriental and African Studies in London at the demonstration for Free Education and Grants for All under the banner of Another Education is Possible on 25/02/09.

The demonstration brought together around 800 activists after the biggest wave of student occupations in decades with 29 universities having gone into occupation on the issue of Gaza.

Students and Workers! Unite and Fight!